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Logística y supply chain: ¿conceptos idénticos o muy diferentes?

La logística y el supply chain son dos conceptos que suelen confundirse. Como consultores de compras, nuestro trabajo no consiste solamente en gestionar el proceso de sourcing, sino también en orientar y asesorar a nuestros clientes, así que en este artículo veremos las diferencias entre logística y supply chain.

Antes de entrar en materia, es importante aclarar que la logística, en realidad, forma parte del supply chain, que es un concepto mucho más amplio formado por distintas tareas y que involucra a distintos departamentos. No obstante, la popularidad que han tomado ambos conceptos en los últimos años hace que, la mayoría de veces, se hable de ellos por separado.

El concepto supply chain suele entenderse mejor si hacemos una traducción literal: cadena de suministros. Así, se entiende que todo el proceso por el que pasa un producto (o servicio) desde que es planificado (antes de su fabricación) hasta que llega al consumidor final forma parte de esta cadena.

La amplitud de supply chain

No hay duda que el gran número de etapas que abarca el supply chain convierte este proceso en una parte fundamental para las empresas, especialmente para aquellas que importan y/o exportan productos. En ese sentido, los profesionales de este ámbito, conocidos como supply chain managers, necesitan tener un perfil muy completo que combine las habilidades de un agente de compras con las de un experto en logística.

Precisamente la amplitud de la cadena de suministro es lo que hace que en este proceso se impliquen no solo diferentes departamentos, sino también distintas empresas. Un ejemplo muy claro lo vemos en la importación: el proveedor elegido forma parte del supply chain de la empresa –ya que es quien fabrica el producto- pero no de su logística.

A grandes rasgos, podríamos decir que la cadena de suministro se encarga de cuatro tareas principales:

  • Operaciones: planificación y previsión de la demanda.
  • Compras: ya sea materias primas para fabricar o bien importar productos ya manufacturados, pero el supply chain gestiona todo lo relacionado con el sourcingde la empresa.
  • Gestión de recursos: Optimizar la producción y distribución con el mejor coste.
  • Logística: Incluida en el supply chain, se encarga de hacer llegar el producto hasta el consumidor final.

Y entonces, ¿de qué se encarga la logística?

Como parte del supply chain, la logística hace referencia al conjunto de operaciones relacionadas con el almacenamiento y transporte de la mercancía, ya sea desde el punto de origen (proveedor o fabricante) al almacén, o desde el almacén al destino final (cliente).

Hay que tener en cuenta que, más allá del transporte, la logística también abarca otros aspectos fundamentales como la manipulación de productos o la preparación de pedidos, ambas acciones primordiales en cualquier proceso de venta de productos.

La particularidad de sus tareas hace que el objetivo principal del supply chain y de la logística también sea diferente. Mientras la cadena de suministros prioriza conseguir la mejor ventaja competitiva posible para la empresa, la logística busca la satisfacción del cliente.

Logística + supply chain: una suma que contribuye el éxito.

A pesar de sus diferencias, la logística y el supply chain son dos procesos totalmente complementarios y fundamentales para cualquier empresa. Además, ambas fases apuestan por la agilidad y tienen como objetivo final la plena satisfacción del cliente, ya sea con precios más competitivos o con la entrega del producto adecuado en los plazos acordados.

Como sucede en otros departamentos, es muy importante que el supply chain y la logística vayan perfectamente sincronizados, un objetivo que, actualmente, gracias a las herramientas tecnológicas es más fácil de conseguir.

Cabe destacar que algunas empresas buscan la optimización de estos procesos a través de colaboradores externos, como la figura del international supply chain manager, un experto en gestión de compras internacionales que en muchas ocasiones trabaja a modo partner.

En S3 Group, con más de 18 años de experiencia en sourcing, estamos habituados a trabajar completamente integrados en todo tipo de empresas controlando la cadena de suministro completa y ayudando a cumplir los objetivos de cualquier cliente gracias a una correcta gestión del supply chain.